Il 20 agosto 2020, Alexei Navalny, il principale politico dell'opposizione russa, viene avvelenato con un'arma chimica chiamata "Novichok". Un'indagine indipendente, resa pubblica qualche giorno fa attraverso un sito internet appositamente creato da Navalny, ha dimostrato che dietro l'attentato ci sarebbe un intero dipartimento dell'FSB, cioè un Istituto statale russo: l'Istituto di scienze forensi del Centro per le tecniche speciali, specializzato in omicidi politici.
I fatti.
Nell'agosto 2020, precisamente il giorno 13, Alexei Navalny si reca in Siberia, nella cittadina di Novosibirsk, per girare un video sulla corruzione dei deputati e funzionari locali, membri del partito Russia Unita (per intenderci il partito del Presidente Putin) alla vigilia delle elezioni regionali. Con lui ci sono anche sei dipendenti della Fondazione anticorruzione.
A Novosibirsk, Navalny filma un'indagine insieme ai collaboratori e tiene un incontro con i suoi sostenitori presso la sede della Fondazione.
l 17 agosto, Alexei e la sua squadra lasciano Novosibirsk per la città di Tomsk in un minibus. Arrivano intorno le 19:00 e soggiornano allo Xander Hotel, ciascuno in una stanza propria al secondo piano. A Tomsk, Navalny filma una nuova un'indagine ed incontra i sostenitori nel quartier generale.
Alexei trascorre il 19 agosto per le strade della città e soggiorna in un appartamento affittato appositamente per le riprese. Verso le 8 di sera, ha un incontro presso il quartier generale, poi va al villaggio di Kaftanchikovo per nuotare nel fiume Tom. Verso le 23:00, torna in hotel, incontra i suoi collaboratori al ristorante dell'hotel Velvet. Lì ordina un Negroni, ma si rivela così sgradevole che Alexei beve solo un paio di sorsi e decide di andare a letto a mezzanotte.
Il giorno successivo, il 20 agosto, Navalny, insieme a due suoi collaboratori, Kira Yarmysh e Ilya Pakhomov, vola a Mosca.
Alle 6 del mattino di quel giorno, Alexei incontra Kira e Ilya nella hall dell'hotel dove alloggiavano, salgono su un taxi e vanno all'aeroporto. In quel momento, Navalny si sentiva benissimo. All'aeroporto beve un tè al bar chiamato "Viennese Coffee House", compra delle caramelle in un negozio per portarle alla famiglia come souvenir e poi si reca all'imbarco all'imbarco.
L'aereo decolla con un leggero ritardo , alle 8:01 ora di Tomsk (le 4:01 ora di Mosca). Circa 20 minuti dopo l'inizio del volo, Navalny inizia a sentirsi male.
Alexei inizia a sudare freddo, perde la concentrazione. Non aveva dolore, avvertiva solo la sensazione di morte imminente, dice impossibile da descrivere. Rifiutato l'acqua, che viene distribuita dagli assistenti di volo e va a sciacquarsi la faccia nella toilette. Trascorre circa 20 minuti lì.
Alle 8:50 ora di Tomsk (4:50 ora di Mosca), gli assistenti di volo scoprono che una persona a bordo stava molto male ed iniziano a fornire a Navalny il primo soccorso.
Dopo 10 minuti chiedono in vivavoce se ci fosse un medico tra i passeggeri e segnalano la situazione al pilota.
Alle 8:20 ora di Omsk (5:20 ora di Mosca) i piloti chiedono il permesso di atterrare all'aeroporto di Omsk. Il permesso viene concesso.
Pochi minuti dopo, l'aeroporto riceve una chiamata con una minaccia di una bomba, inizia l'evacuazione dei passeggeri, ma come due precedenti segnalazioni, si rivela un falso allarme.
L'aereo con Navalny atterra a Omsk alle 9:01 ora locale (6:01 ora di Mosca).
Un'auto medica dell'aeroporto lo stava aspettando sulla pista. I medici salgono sull'aereo, visitano Alexei e chiamano la squadra di rianimazione.
Quando l'ambulanza arriva sul posto, Navalny viene caricato sull'ambulanza e portato in ospedale a Omsk.
Navalny trascorre lì 44 ore. Il 21 agosto, la famiglia decide di evacuarlo in Germania e il 22 agosto, alle 7:59 ora locale (4:59 ora di Mosca), l'aereo medico che trasporta Alexei Navalny, che era in coma, vola da Omsk alla clinica berlinese Charité.
Prove di avvelenamento
Alexei Navalny si riprende dal coma il 7 settembre. Dal 22 settembre, dopo essere stato dimesso da Charité, continua la sua riabilitazione in Germania. A fine ottobre, viene contattati da Christo Grozev, giornalista investigativo di Bellingcat , il quale gli dice di avere un'ipotesi su chi avrebbe potuto avvelenare Navalny. A questo punto la Fondazione Anticorruzione di Navalny, e i giornali investigativi Bellingcat e The Insider avviano un'indagine congiunta. Bellingcat è un sito specializzato in giornalismo di intelligence open-source (OSINT). È stata fondato dal giornalista ed ex blogger britannico Eliot Higgins nel luglio 2014.
Il 24 agosto, la clinica Charité dichiara che numerosi test di laboratorio dimostravano che Alexei era stato avvelenato con una sostanza del gruppo degli inibitori della colinesterasi, che include agenti di armi chimiche.
Gli esperti della Bundeswehr conducono un esame e scoprono che Navalny è stato avvelenato con una sostanza chiamata Novichok. Successivamente, su richiesta della Germania, l'Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche (OPCW) conduce una sua ricerca indipendente in laboratori in Germania, Francia e Svezia che conferma le conclusioni degli scienziati della Bundeswehr.
Novichok è da diversi anni oggetto di interesse per gli investigatori di Bellingcat.
Origini di Novichok
Lo sviluppo di armi chimiche in Russia è ufficialmente vietato. Nel 1997, la Russia ha ratificato la Convenzione internazionale sul divieto di sviluppo, produzione, stoccaggio e uso di armi chimiche e sulla loro distruzione. Nel 2001 viene creata la Commissione statale sul disarmo chimico, guidata da Sergei Kiriyenko. È durata fino al 2017, quando la Russia ha annunciato ufficialmente l'eliminazione definitiva delle sue armi chimiche. Quindi, ufficialmente, la Russia non possiede e non può possedere armi chimiche: i vecchi stock sono stati distrutti e la produzione è vietata.
In epoca sovietica, la città chiusa di Shikhany nell'Oblast di Saratov era il principale centro per lo sviluppo di armi chimiche. Negli anni '70 e '80 vennero sviluppati composti organofosforici di azione nervo-paralitica, che appartengono al genus di sostanze che in seguito vennero chiamate Novichok.
Dopo che la Russia ha aderito alla Convenzione sulla proibizione delle armi chimiche gli scienziati coinvolti nei progetti di sviluppo non sono andati da nessuna parte: si sono semplicemente trasferiti in altre organizzazioni. Nell'ottobre del 2020, The Insider e Bellingcat hanno pubblicato un'indagine congiunta su come la Russia continua a sviluppare clandestinamente armi chimiche.
Le discussioni sullo sviluppo di Novichok in Russia sono iniziate dopo il tentativo di omicidio dell'ex ufficiale dell'intelligence Sergei Skripal, che vive in Gran Bretagna, e di sua figlia Yulia. Fu allora che la parola Novichok divenne nota al grande pubblico e iniziò ad apparire in vari contesti, dalle pubblicazioni dei media alle dichiarazioni ufficiali del governo.
Bellingcat ha stabilito che l'operazione ha coinvolto due ufficiali del GRU, la Direzione Principale dello Stato Maggiore delle Forze Armate della Russia, meglio conosciuta con il suo antico nome — Direzione Principale dell'Intelligence). Sempre Secondo Bellingcat e The Insider anche nell'avvelenamento del trafficante d'armi Emilian Gebrev e di suo figlio avvenuto in Bulgaria nel 2015 sarebbero stati coinvolti ufficiali della GRU.
I dati di fatturazione mostrano che poco prima i tentativi di omicidio, Sergei Chepur, il capo dell'Istituto statale di ricerca e sperimentazione di San Pietroburgo (GNII) di medicina militare, un tossicologo specializzato nell'identificazione di veleni anticolinesterasici altamente tossici, intratteneva stretti contatti con gli ufficiali del GRU. Questo Istituto di San Pietroburgo studia attivamente gli inibitori della colinesterasi e conduce studi preclinici su un antidoto a queste sostanze tossiche.
L'Istituto è guidato da Artur Zhirov , che in passato è stato a capo del 27 ° Centro scientifico del Ministero della Difesa, che per alcuni anni faceva parte del 33° Istituto Centrale di Ricerca. Presso Signal, questo istituto di ricerca, circa otto scienziati di Shikhany vi si si trasferirono per lavorarci. Anche alcuni dipendenti del 27° Centro Scientifico del Ministero della Difesa hanno trovato lavoro lì.
Secondo l'indagine condotta da Radio Liberty, i chimici che hanno studiato gli inibitori della colinesterasi presso gli istituti militari russi e gli specialisti in nanoincapsulazione - la tecnologia di impacchettamento di nanoparticelle di una sostanza in un involucro - sono andati a lavorare nel nuovo centro scientifico di San Pietroburgo. Questa tecnologia può essere utilizzata, tra l'altro, per l'avvelenamento: la nanoincapsulazione del Novichok è teoricamente in grado di renderlo più efficace.
Secondo l'indagine, Signal ha uno scopo: è un centro di ricerca che fornisce supporto per tutte le operazioni dei servizi speciali russi associati al Novichok. Inizialmente si è dimostrato che forniscono Novichok per le esigenze del GRU, con il quale hanno contatti attraverso l'Istituto di ricerca statale di medicina militare e tramite Sergei Chepur. E dopo che The Insider e Bellingcat hanno indagato sull'avvelenamento di Alexei Navalny, si è scoperto che nel caso delle operazioni all'interno della Russia, l'FSB, cioè l'Istituto di criminalistica, era il "cliente" dei servizi di Signal.
Bellingcat ha scoperto che l'attentato alla vita di Navalny è stato compiuto da un gruppo di agenti che lavora presso l'Istituto di scienze forensi del Centro per le tecniche speciali dell'FSB. Questo istituto (noto anche come NII-2 FSB, alias unità militare 34435) è stato creato nel 1977 come unità investigativa high-tech del KGB. Il suo profilo principale è condurre tutti i tipi di esami per le esigenze dell'FSB. L'FSB Criminalistics Institute ha svolto un ruolo chiave nelle indagini di tutti gli incidenti di alto profilo nel periodo post-sovietico, dal disastro del sottomarino di Kursk alla crisi degli ostaggi di Beslan.
Tuttavia, come nel caso di Signal, l'FSB Criminalistics Institute ha un duplice scopo. Gli ufficiali dell'intelligence russa fuggiti in Occidente hanno raccontatoche l'istituto gestiva un laboratorio segreto che produceva veleni durante l'era sovietica; una delle sue prime vittime fu lo scrittore emigrato bulgaro Georgy Markov. Ci sono prove che il polonio è stato usato per uccidere Alexander Litvinenko a Londra nel 2006 è stato preso anche da NII-2, cioè dal Centro per le tecniche speciali dell'FSB.
L'FSB Criminalistics Institute è guidato dal colonnello generale Kirill Vasiliev , un ingegnere chimico che partecipa anche alle ricerche per il Signal Scientific Center. È subordinato a Vladimir Bogdanov , direttore del Centro per le attrezzature speciali dell'FSB. Cinque dipendenti dell'istituto avrebbero preso parte al tentato omicidio di Navalny, sostiene l'indagine.
Inizialmente, gli autori dell'indagine presumevano che l'operazione per avvelenare Navalny fosse stata eseguita dallo stesso FSB Criminalistics Institute. invece si è scoperto che l'azione Navalny sarebbe stata condotta congiuntamente con un'altra unità dell'FSB, il Dipartimento per la difesa dell'ordine costituzionale (UZKS), che fa parte del Servizio per la difesa dell'ordine costituzionale e la lotta al terrorismo, anch'esso noto come Secondo Servizio.
Il Secondo Servizio è il successore della Quinta Direzione del KGB dell'URSS, impegnata nella lotta contro il dissenso e il "sabotaggio ideologico". Nel 1989 è stata trasformata in Direzione “Z” (Direzione per la Protezione del Sistema Costituzionale Sovietico), e nel 1991 è stata sciolta. La “rinascita” della Quinta Direzione è considerata la Direzione della Sicurezza Costituzionale, costituita nel luglio 1998; nello stesso mese, Vladimir Putin ha assunto la carica di direttore dell'FSB. Nel 1999, questo ufficio è stato fuso con il Dipartimento di Antiterrorismo (Secondo Dipartimento). La struttura risultante, è stata denominata come Dipartimento per la difesa dell'ordine costituzionale e la lotta al terrorismo ed è in servizio dal 2004. L'UZKS si occupa non solo di terroristi: con il pretesto di proteggere l'ordine costituzionale, combatte contro i nemici politici di Vladimir Putin.
Un rapporto del centro “Dossier” (che fa capo al discusso imprenditore russo Khodorkovsky condannato a dieci anni di reclusione scontati in Siberia e poi trasferitosi a Londra, dove ha fondato la Open Russia Foundation nel 2001) di denominato “Federazione Lubyanka” descrive le funzioni di questo dipartimento esattamente così: L'UZKS è principalmente impegnato in questioni legate alla politica in un modo o nell'altro, supervisiona la sinistra, la destra, i politici e altre comunità attive che, secondo l'FSB, potrebbero potenzialmente minacciare le autorità. Ad esempio, gli agenti dell'UZKS hanno fornito supporto operativo nel caso del gruppo nazionalista "BORN" e nel caso dell'omicidio di Boris Nemtsov. Gli sforzi dell'UZKS si rivelano spesso volti a contrastare la società civile in Russia e a rallentarne lo sviluppo. L'UZKS "si prende cura" dei leader dell'opinione pubblica, dei partiti e dei movimenti chiave, cerca in modo mirato e coerente di identificare e neutralizzare figure di protesta di spicco, formare una "zona di esclusione" intorno a loro, privare il movimento di opposizione del sostegno finanziario e dei media.
E, come le altre organizzazioni sopra menzionate, l'UZKS avrebbe un'area di lavoro segreta: esiste di fatto un dipartimento per gli omicidi politici al suo interno.
Se decidono di ricorrere al veleno per eliminare una persona indesiderata, l'UZKS si rivolge all'Istituto di criminalistica dell'FSB per l'assistenza e conducono un'operazione congiunta. Secondo gli inquirenti, il ruolo di primo piano spetta all'UZKS, i cui dipendenti sono in contatto diretto con il Cremlino. L'Istituto di criminalistica, a sua volta, fornisce specialisti tecnici: medici, chimici e così via. In ogni viaggio durante il quale si prevede di avvelenare la vittima selezionata, un rappresentante dell'UZKS viene inviato insieme agli agenti dell'Istituto di criminalistica. Grazie ai dati di questi viaggi gli inquirenti sono riusciti a scoprire questa unità e successivamente ad identificare un gruppo di persone che hanno preso parte a tutta una serie di tentativi di eliminazione, riusciti e non, di politici, giornalisti e altri personaggi pubblici.
Le inchieste hanno ricostruito i viaggi della squadra avvelenatrice che hanno seguito Navalny nei suoi spostamenti
A quanto pare, ci sono stati diversi tentativi di avvelenare Navalny con il Novichok.
Nell'agosto 2020, Navalny è stato seguito da ufficiali dell'FSB: avevano già prenotato i biglietti e la rotta era nota, sono iniziati attivi contatti tra i partecipanti all'operazione. Tal Makshakov ha chiamato molte volte Vasiliev e Bogdanov, così come con Aleksandrov e Osipov. L'operazione è stata coordinata da un certo Oleg Tayakin, specialista in armi chimiche del Servizio per la difesa dell'ordine costituzionale e la lotta al terrorismo dell'FSB. A giudicare i dati di fatturazione, nei giorni precedenti l'avvelenamento, Oleg Tayakin avrebbe trascorso le notti presso il NII-2 e chiamava costantemente Makshakov.
Il 13 agosto, Alexandrov, Osipov e Panyaev volano a Novosibirsk. Nonostante la disponibilità di speciali telefoni "temporanei" per l'operazione, Alexei Alexandrov accende due volte il suo telefono personale, prima a Novosibirsk, poi a Tomsk. Ed entrambe le volte non era lontano dall'albergo dove alloggiava Navalny.
Il 19 agosto, subito dopo che Alexei va a letto, Tayakin riceve una chiamata da Alexei Krivoshchekov , uno dei membri della squadra di avvelenamenti. Tayakin inizia a chattare con qualcuno tramite e allo stesso tempo a parla al telefono con Makshakov. Successivamente Krivoshchekov richiama Tayakin alle 6:05, quando Alexei, Kira e Ilya erano saliti sul taxi per andare all'aeroporto. A questo punto, Navalny era già stato avvelenato.
Il 21 agosto, quando divenne chiaro che Navalny era ancora vivo, il gruppo di assassini affronta il primo compito prioritario: nascondere le tracce di Novichok.
Conclusioni
Tutti i dati ottenuti durante l'indagine indicherebbero che un gruppo di ufficiali regolari dell'FSB avrebbe cercato di avvelenare Navalny e gli ordini di farlo sarebbero stati dati loro al più alto livello. L'operazione è iniziata nel 2017 - è stato allora che gli assassini dell'FSB hanno fatto un viaggio per la prima volta con Navalny, dice il rapporto. Probabilmente ciò è dovuto al fatto che nel dicembre 2016 Alexei ha annunciato la sua partecipazione alle elezioni presidenziali.
A quanto pare, hanno cercato di avvelenarlo più volte. Il primo tentativo identificato è stato effettuato nel luglio 2020 durante un viaggio a Kaliningrad, il successivo nell'agosto 2020. Alexei è riuscito a sopravvivere all'avvelenamento grazie alle azioni dei piloti che hanno fatto atterrare l'aereo a Omsk e ai medici dell'ambulanza che gli hanno iniettato l'antidoto in tempo. La classificazione dei dati sugli avvelenatori e sui loro parenti nel registro immobiliare conferma le conclusioni tratte. Dopo la pubblicazione delle indagini sugli accompagnatori di Navalny, non si è saputo più nulla: hanno cambiato numero di telefono e sono spariti.
I documenti: https://novichok.navalny.wiki/en