Il regime di Xi Jinping si sta posizionando per esercitare un'influenza al di sopra del circolo polare artico attraverso un'alleanza con la Russia. Proprio come l'invasione dell'Ucraina ha avuto un impatto sull'Artico, così l'attività nell'area si estenderà ad altre parti del mondo. Nel Consiglio Artico la Russia è isolata e la maggioranza è composta di paesi Nato. Tuttavia, se gli Stati Uniti e la Nato intendessero trattare adeguatamente con la Cina, dovrebbero rivolgere lo sguardo alla Russia nell'Artico. Bisogna adottare urgentemente misure per proteggere i propri interessi prima che sia troppo tardi.
di Nicola Iuvinale
Il professor Alfred Alfred McCoy, nel suo splendido articolo dal titolo "Washington’s Dominion Is Ending—but Not Without a Struggle" pubblicato su The Nation.com, lo scorso anno rilevava: “e, verso nord, nei gelidi oceani artici, grazie al riscaldamento radicale del pianeta e al ritiro del ghiaccio marino, una flotta di rompighiaccio cinesi e russi hanno manovrato per aprire una via della seta polare, forse prendendo possesso del tetto del mondo”.
"L'America non può permettersi di rimanere indietro", ha detto ieri Luke Coffey, membro dell'Hudson Institute. Il 18 luglio, infatti, Coffey ha testimoniato davanti alla sottocommissione per la sicurezza interna per i trasporti e la sicurezza marittima degli Stati Uniti.
Lui e gli altri testimoni hanno affermato che l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha avuto un impatto sul mondo in tanti modi, che nemmeno la leadership russa avrebbe potuto prevedere. Una di queste conseguenze si è verificata nel Consiglio degli Stati artici (Arctic States Council).
L'Arctic States Council è un forum intergovenativo delle otto nazioni che esercitano la sovranità sulle terre all'interno del circolo polare artico e queste costituiscono gli stati membri del consiglio. Sono: Stati Uniti, Russia, Danimarca, Svezia, Finlandia, Norvegia, Canada e Islanda. Altri paesi possono essere ammessi solo come stati osservatori. Il consiglio non si occupa di questioni militari o di sicurezza.
Il Consiglio Artico prende le sue decisioni per consenso. Ha già approvato tre accordi giuridicamente vincolanti.
Si tratta dell'accordo sulla cooperazione in materia di ricerca e salvataggio aeronautico e marittimo nell'Artico (2011), dell'accordo sulla cooperazione in materia di preparazione e risposta all'inquinamento marino da idrocarburi nell'Artico (2013) e dell'accordo sul rafforzamento della cooperazione scientifica internazionale nell'Artico (2017).
Quando ha invaso l'Ucraina, la Russia era nel bel mezzo del suo turno biennale di presidenza del consiglio. In risposta, gli altri sette membri hanno smesso di collaborare fino a quando la Norvegia non ha assunto la presidenza nel maggio 2023.
I paesi precedentemente neutrali, Finlandia e Svezia, hanno chiesto di aderire alla NATO. La Finlandia è stata ammessa nell'aprile 2023 e la Svezia dovrebbe esserlo sostanzialmente a breve. Ciò significa che la Russia sarebbe l'unico membro non NATO del Consiglio Artico.
Con il 20% del suo prodotto interno lordo dipendente dall'Artico e più di 2 milioni di russi che vivono lì, una Russia diplomaticamente isolata cercherà partner internazionali. La Cina ha già manifestato la sua volontà di aiutare Mosca e non è difficile capire perché Pechino sia così interessata all'Artico.
“Nel 2008, l'US Geological Survey ha stimato che fino al 13% delle riserve mondiali di petrolio non scoperte e quasi un terzo delle riserve mondiali di gas naturale non ancora scoperte si trovano nell'Artico”, ha rilevato Luke Coffey alla sottocommissione per la sicurezza interna per i trasporti e la sicurezza marittima degli Stati Uniti. La maggior parte di queste risorse si trova in Alaska e nei territori russi.
Inoltre, l'Oceano Artico è considerato una ricca risorsa per la pesca commerciale. Il regime cinese ha una grande flotta peschereccia che ha dimostrato un completo disprezzo per il diritto e le consuetudini internazionali, ha denunciato il rappresentante Carlos Gimenez (R-Fla.), presidente del sottocomitato. "Stanno violentando gli oceani", ha detto.
La Cina non fa mistero delle sue intenzioni di volersi insinuare nell'Artico riferendosi a se stessa come a uno "Stato vicino all'Artico", un termine inventato, che non le attribuisce alcun diritto sull’area.
"Ci sono state molte conseguenze indesiderate dall'invasione russa dell'Ucraina e l'Artico non fa eccezione" ha aggiunto Luke Coffey.
La Russia spera anche di trarre vantaggio dalla Northern Shipping Route (Rotta del Mare del Nord - NSR), propagandata come alternativa a quella che passa dal Canale di Suez. La NSR consente un accesso più rapido ad alcuni porti europei e asiatici dal nord.
La Russia vorrebbe controllare le corsie marittime e persino far pagare per il loro utilizzo.
Coffey ha aggiunto che poche navi hanno approfittato della NSR dall'invasione e nessuna nave internazionale l'ha utilizzata. Solo la marina francese ha condotto alcune pattuglie in "libertà di navigazione" per affermare i propri diritti a navigare lì.
Ronald O'Rourke, uno specialista navale del Congressional Research Service, ha riferito alla Commissione che gli Stati Uniti devono finanziare adeguatamente la Guardia costiera americana se volessero proteggere i propri interessi nell'Artico.
Ha sottolineato che la Guardia Costiera ha solo due rompighiaccio pesanti di classe polare di 60 anni e uno di loro non è idoneo alla navigazione. Viene utilizzato solo per fornire parti per l'altro. La Guardia Costiera ha anche un rompighiaccio di classe media.
Quest’ultima ha detto che ha bisogno di almeno otto rompighiaccio, inclusi tre pesanti della classe Polar. O'Rourke ha riferito di aver scritto un rapporto che dettaglia queste esigenze già nel 2008. La costruzione di una delle navi pesanti è iniziata solo di recente. Gli altri due devono ancora essere finanziati.
Secondo O'Rourke, i rompighiaccio Polar Class sono vitali per portare a termine le missioni della Guardia Costiera nell'Artico. Dalla ricerca e salvataggio, alle forze dell'ordine, alla sicurezza, al sostegno alla ricerca scientifica: "i rompighiaccio non si limitano a rompere il ghiaccio perché possono essere considerati una forma di infrastruttura mobile". Queste navi, infatti, hanno le attrezzature e la tecnologia per consentire agli equipaggi scientifici, militari e umanitari di lavorare nelle condizioni inospitali dell'Artico.
La Russia occupa la più vasta area geografica del circolo polare artico. Quasi la metà della popolazione del circolo è russa. Ha 51 rompighiaccio polari divisi tra le sue flotte militari e civili. Anche la Cina, che non ha territorio o popolo nell'Artico, ha due rompighiaccio.
Sebbene i confini cinesi non si estendano all'Artico, la Cina è uno dei 13 "osservatori" del Consiglio Artico ed è diventata sempre più attiva nella regione. Ha ottenuto lo status di osservatore permanente nel 2013 dopo cinque anni di corteggiamento con gli Stati membri e due tentativi falliti. L'osservatorio ha concesso alla Cina la possibilità di partecipare a tutte le riunioni del consiglio e di partecipare ai seminari.
L'interesse della Cina per l'Artico sembra essere guidato anche da potenziali benefici energetici, commerciali e geopolitici.
In primo luogo, la regione è ricca di energia e risorse naturali, vantando circa il 13% del petrolio greggio non scoperto del mondo e il 30% del gas naturale non ancora scoperto. Mentre questi depositi di petrolio e gas sono rinchiusi sotto il fondale artico da spesse lastre di ghiaccio e condizioni meteorologiche avverse, il costante ritiro del ghiaccio marino ha spianato la strada a futuri sforzi fattibili di estrazione.
Ora anche gli Stati Uniti e i Paesi interessati devono crescere
Con l'evolversi della situazione, anche gli Stati Uniti devono crescere, ha affermato O'Rourke. Gli Stati Uniti avranno bisogno di basi, aerei e personale nella regione per proteggere i propri interessi. Gli esperti hanno affermato che gli Stati Uniti stanno costruendo un porto in acque profonde a Nome, in Alaska, ma è necessario fare di più.
Coffey e Brimmer hanno aggiunto che gli Stati Uniti devono rafforzare le relazioni diplomatiche con tutti i paesi interessati all'Artico; la Russia ha già i sistemi per affrontare eventuali problemi di sicurezza che potrebbe incontrare.
Proprio come l'invasione dell'Ucraina ha avuto un impatto sull'Artico, così l'attività nell'area si estenderà ad altre parti del mondo. Se gli Stati Uniti intendessero trattare adeguatamente con la Cina, dovrebbero rivolgere lo sguardo alla Russia nell'Artico.
È anche possibile che una Russia sempre isolata possa diventare così indebitata e alla disperata ricerca di un alleato artico al punto da dare alla Cina un piccolo pezzo di territorio artico, facilitando così l'ammissione al Consiglio artico. Le due nazioni che rappresentano la più grande minaccia per l'ordine internazionale basato su regole saranno inseparabili nel teatro marittimo.
Qualunque cosa facciamo per indebolire la Russia indebolirà anche la Cina.
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